こんにちは。

千葉県佐倉市『若山動物病院』の松田です。

昨日パリオリンピックがフィナーレを迎えましたね。
今回の日本の金メダルの獲得数は出場国の中で3番目に多いそうです！
自分もテレビのニュースで選手達の活躍を目にし、尊敬すると共にすごく誇らしい気持ちになりました。やっぱり大きい目標に向かって頑張っている方ってすごく格好いいですよね。
自分も頑張ろうという気持ちになりました。

話は変わって明日からお盆の期間に入っていきますね。

そもそもお盆とは、日本の伝統的な仏教行事で、先祖の霊を迎えて供養する期間です。家族が集まり、お墓参りをしたり、供物を供えたりします。この期間、ご先祖の霊が家に戻ってくるとされていて、家族と一緒に過ごす時間を大切にする習慣のことです。

そこで今回は犬の先祖についてお話ししたいと思います。

犬の先祖についての現在の知識では、犬はオオカミを共通の先祖としています。犬の祖先は、約15,000年から40,000年前にオオカミから分岐したと考えられています。この進化の過程で、オオカミが人間との共生を始め、食べ物の共有や狩りの協力などを通じて、人間に対して友好的な個体が次第に家畜化されていき、犬へとなってきました。

具体的には、オオカミの中でも人間の近くで生活し、比較的おとなしい性質を持つ子が人間によって育てられるようになり、その結果、現在の犬に繋がっていった考えられています。この過程は「自己家畜化」といい、犬は人間の友達としての役割を果たすようになりました。

犬とオオカミは遺伝的に非常に近い関係にありますが、長い年月を経て、犬はさまざまな姿、形や性格を持つ多様な品種に分かれていきました。これにより、現在では数百種類もの犬種が存在し、家庭犬、狩猟犬、作業犬など、さまざまな目的で飼育されています。

今現在の犬にもオオカミの時代から受け継いでいるものはあります。
例えば、群れでの社会性、遠吠え、掘る行動、狩猟本能、縄張り意識などが挙げられます。ワンちゃんと接する上でそういった習性を理解してあげることもとても大切です。

それではまた！