こんにちは。千葉県佐倉市『若山動物病院』の松田です。

犬や猫が時折草を食べる姿を見たことがありませんか？
公園で散歩中に、急に草むらに頭を突っ込んでムシャムシャ…なんてこと、ありますよね。

「これって大丈夫？」「体調が悪いのかな？」と心配になりがちですが、犬や猫が草を食べることはあります。それにはいくつかの理由があると考えられています。自分も疑問に思ったことがあったので今回は、なぜ犬や猫が草を食べるのかについてお話ししていきます。

1. 消化や嘔吐を助けるため？

よく聞くのが、「犬や猫は胃の不快感を和らげるために草を食べる」という説です。これは一部の研究からも支持されています。実際に草を食べた後に嘔吐をする犬や猫は確かにいますが、すべての子がそうするわけではありません。2008年にカリフォルニア大学で行われた研究によれば、健康な犬でも草を食べることは非常に一般的であり、そのうち草を食べた後に嘔吐する犬は22%に過ぎません。このことから、必ずしも嘔吐を目的としているわけではないということです。

2. 栄養補給のため？

草には繊維質が豊富に含まれています。これは腸内環境を整えるために役立つと考えられており、食物繊維が不足している場合、犬や猫は本能的にそれを補おうとして草を食べるのかもしれません。特に食事が偏りがちな子の場合、この行動が見られることがあります。

3. 本能的な行動

草を食べる行動は、犬や猫の祖先である野生動物にも見られました。例えば、野生の肉食動物は草食動物を捕まえて食べるときに、捕食した動物の胃の中にある植物も一緒に摂取していました。このため、草を食べることは本能的な行動であると考えられています。カリフォルニア大学の調査では、多くの犬が健康であっても草を食べることがわかっています。これは、草を食べることが単なる行動の一部であり、健康に問題がない証拠です。

草を食べるときの注意点

ほとんどの場合、犬や猫が草を食べるのは心配することではありませんが、農薬や化学物質が付着している可能性がある草は注意が必要です。

草を食べた後体調を崩してしまう場合には病院にご連絡下さい。

まとめ

犬や猫が草を食べる理由は、一つに絞ることはできず様々な理由が考えられるということです。消化の助けや栄養補給、本能的な行動と、さまざまな要因が考えられます。ワンちゃんネコちゃんが草を食べる行動を観察して、「何でこのような行動をしているのかな」と考えることが大切です。

それではまた！