「目は口ほどにものを言う」や「眼は心の窓」という言葉があります。この「目」と「眼」の違いって何でしょう？

日本語には「目」と「眼」という二つの漢字があります。
「目」はまぶたや目元など顔の一部としての全体を指し、「眼（がん）」は視覚を司る「眼球そのもの」を指します。
今回は、猫の「眼」に隠された神秘的なメカニズムに迫ります

飼い主

普段なんとなく使っていましたが、「目」と「眼」って違うんですね！

Dr.Nyan

「目」は見た目も含めた全体、「眼」は視覚を担う眼球そのものを指します。獣医学では「眼科」のように「眼」を使うことが多いですね。

眼の大きさは同じ

そんな『眼』ですが、ときたま不思議に思うことがあるんです！例えば犬の場合、体の大きさに関係なく「眼」の大きさは同じくらいなんです。

眼の大きさは体の大きさに比例しているのかと思いきや、違います。実に、チワワもゴールデンも、体格差ほどには眼の大きさは変わりません。

しかも眼の中の瞳って、動物によって形が違うんです。

犬やヒトの瞳は丸い形です。
猫やキツネでは縦長の瞳。
馬やアマガエル、カバは横長の瞳。
その他にも三日月型の瞳や、形が変わらない瞳の動物もいるそうですよ！

そんな瞳ですが、猫の瞳の色って黄色や青、緑・・
しかも、左右の色が違うこともあり、とても神秘的に思いませんか？
成長するに従い、色が変化することもあります。

子猫の眼は青い

眼の色が変わると言えば、子猫の眼です。子猫の眼は青い色をしており、「Kitten Blue（キトンブルー）」と言います。子猫はキトン、青色はブルーです。

子猫の青い瞳は、生後2〜3か月頃から少しずつ変化し始めます。
「昨日より黄色っぽい？」と感じるほど、ゆっくり色が変わっていく子もいます。

子猫の青い眼をしたキトンブルーの状態です。

眼の色は虹彩（瞳の大きさを調節する膜）の表面にある、色素の細胞（メラノサイト）により変わります。色素の細胞（メラノサイト）とは、メラニンと言う色素細胞を作り出す細胞です。

子猫の眼が青いのはレイリー散乱から

でも子猫の眼が青いのは、この虹彩に青い色素があるからではありません。虹彩に色素が無いために起こる「レイリー散乱」と呼ばれる現象です。ちなみに空や水が青く見えるのも同じ現象からです。

この色素の無い虹彩に、成長するに従って色素の細胞が増えていきます。その結果、眼の色が変わっていきます。

キトンブルーでも、青い色合いは様々です。子猫に出会ったら、その透明で吸い込まれるような瞳の奥を見つめてみて下さい！

1. 子猫の眼がみんな青い理由：「キトンブルー」と空の秘密

生後間もない子猫の眼は、どんな種類の猫であっても、透明感のある独特の青色をしています。これを「キトンブルー」と呼びます。

虹彩に青い絵の具があるわけではない？

実は、子猫の眼に「青い色素」があるわけではありません。これは「レイリー散乱」という物理現象によるものです。 光が物質に当たって散乱するとき、波長の短い「青い光」ほど強く散乱するため、私たちの目には青く見えます。これは「空や海が青く見えるのと同じ理由」です。

子猫の眼の「虹彩（瞳孔の大きさを調節する膜）」には、まだメラニン色素（色をつける細胞）がありません。そのため、光が素通りしてレイリー散乱を起こし、青く見えているのです。
生後3〜4週間頃から少しずつメラニン色素が作られ始め、生後2〜3ヶ月頃にかけて、その猫本来の目の色（黄色、緑、茶色など）へとゆっくり変化していきます。

ブルーの色合いが一番綺麗と思えるのは生後3～4週頃です。
ちなみにブルーアイと言えばシャム猫ですよね！その瞳はサファイアブルーとも言われ、とっても綺麗です。

左右で眼の色が違う猫って、病気なんですか？

Dr.Nyan

先天性のオッドアイ自体は病気ではありません。ただし、後から色が変わった場合は注意が必要です。

左右の瞳の色が違う「オッドアイ」

「オッドアイ」って聞いたことありませんか？このオッドアイ（Odd-eye）のオッド（Odd）とは「奇数、不揃い、半端な、片方」などの意味があります。

「オッドアイ（Odd-eye）」の「オッド」には、奇数や不揃いという意味があります。医学的には『虹彩異色症（こうさいいしょくしょう）』と呼ばれます。

その色の組み合わせの多くは、片目が青色（ブルーアイ）、もう片目が黄色（ゴールド／アンバー）、橙色、緑色、茶色のいずれかです。

生まれつきのオッドアイ自体は病気ではありません。しかし、成猫になってから急に片目の色が変わった場合は、ぶどう膜炎・緑内障・腫瘍・外傷などの病気が隠れていることがあります。

「オッドアイ」はどの猫にも見られる可能性がありますが、白い猫に多く見られます。その色の組み合わせの多くは片眼が青色（ブルーアイ）、もう片目が黄色、橙色、緑色、茶色のどれかが一般的です。

その中でも、片目が青色（ブルーアイ）で片目が黄色（ゴールドアイ）の猫がいます。この猫を日本では「金目銀目」とも呼び、縁起が良いとされ「幸運を運んでくる猫」と言われます。

白い猫は生まれること自体が比較的少なく、さらに少ないのがオッドアイです。その吸い込まれるような神秘的な瞳に、魅せられちゃいます。

「オッドアイ」は、さまざまな動物で見られる特徴で、ヒトでも見られます。しかし、なぜ「オッドアイ」になるのでしょう？

なぜ「オッドアイ」になるのでしょう？

「W遺伝子（白色遺伝子）」の影響で、目に色をつける細胞（メラノサイト）がうまく分布しないことで、片目だけ青いまま（オッドアイ）になるのです。

遺伝でオッドアイになる場合

白い猫に多いようで「W遺伝子（白色遺伝子）」が関係していると言われています。

眼の色はブルーアイの部分でも書いたように「メラノサイト」という色素細胞の量によって決まります。白い猫が持つ遺伝子には、色素細胞（メラノサイト）の分布や働きに影響を与えるため白い毛が生えます。そして眼も毛と同じように、色素が少ない状態＝青い眼なります。

何らかの理由で片目だけ、成長とともに色素の細胞が増えなかったことでオッドアイが生まれます。これが、白猫にオッドアイが多いと言われる理由です。ちなみに白い毛の面積の多い猫にも、オッドアイが見られます。

白色遺伝子とは

すべての色を覆い隠して白色にしてしまう遺伝子を、白色遺伝子（W遺伝子）と言います。この遺伝子は優性で、白色以外の毛の色を決める遺伝子の働きを抑えてしまいます。

つまり茶色の遺伝子や黒色の遺伝子、また茶トラの遺伝子を持っていても、それら全て抑えて全身を真っ白にしてしまう「非常に影響力の強い遺伝子」です。そのため「隠してしまう」などの意味から「マスキング遺伝子」とも言われます。

白斑遺伝子とは

毛色が白黒や白茶など体の一部分に白色の毛を生やす遺伝子を、白斑遺伝子と言います。この遺伝子を持つと、どのような毛色との組み合わせであっても、白い斑状の毛を生やします。

後天性でオッドアイになる場合

眼の怪我や眼の手術が原因となり、眼の色素の細胞（メラノサイト）の量が減ってしまうことによります。

リスク先生

成猫になってから急に片目の色が変わった場合は要注意！ぶどう膜炎や緑内障、眼内腫瘍などが隠れているケースがあります！

オッドアイになると耳が聞こえない？

白い猫って綺麗ですが、青い眼側の耳で先天性難聴が見られることがあります。
これは内耳の蝸牛（かぎゅう）という組織の中にある、音の感受器官（コルチ器）がちゃんと作られないことによります。このコルチ器も、色素の細胞（メラノサイト）と同じ細胞から分化します。

そして耳の聞こえ方に強い影響を与えるのは、白色遺伝子（W遺伝子）だとされています。白色遺伝子は毛色だけでなく、瞳の色や聞こえ方にまで影響を与えてしまう遺伝子です！

猫に聴力検査を行うことは難しいのですが、その発生率は白い毛の猫全体で約2割、片目が青いオッドアイの白猫では約3〜4割、両目が青い白猫では約6〜8割に難聴が生じるとされています。
ちなみに、青色でない眼の方の耳は普通に聞こえるとされています。
特に「白毛＋青眼」の猫で難聴率が高く、両目が青い猫ではさらに高率になるとされています。

そのため、後ろから呼んでも反応しにくい、寝ていても大きな音に気づきにくいなどの様子が見られることがあります。

耳が聞こえなくても幸せに暮らせます

猫に人間の聴力検査をするのは難しいですが、「後ろから声をかけても振り向かない」「寝ているときに大きな音がしても起きない」といった様子で気づくことができます。

完全に室内で飼育し、後ろから急に触って驚かせないようにするなど、生活上の注意を払えば、難聴であっても猫自身の生活の質（QOL）が下がることはありません。

猫の眼の機能は凄い！

猫の黒目（瞳孔）は、時間や場所によってまん丸になったり細長くなったりと変化します。

瞳孔はカメラの絞りのような働きをしており・・眼の中に必要な光を取り込む量を調節する働きがあります。暗いところでは、光を取り込む量を多くする必要があるために瞳孔が大きく開きます。

しかし明るいところ、まぶしい場所では光を取り込む量が少なくても良いため瞳孔が閉じ小さくなります。

そのため明るい場所や暗い場所への移動したり、夜になったりすると猫の黒目が大きく変化します。また緊張したり興味あるときや興奮しているときは、明るくても瞳孔が大きくなります。

このように猫の眼は、明るさだけでなく気分や感情でも変化します。

猫の視力と色覚

猫は暗くても見えたり、素早く動くものを追いかけたりします。そのため視力が良い、そう思いがちです。しかし猫の視力はヒトより低いとされ、遠くの細かな文字などを見るのは苦手です。その分「動体視力」が優れています。

猫は暗くても見える理由は、眼の構造によります。
眼の中の網膜には、以下の二つの光を感じる組織（光受容体）があります。

桿体（かんたい）
色を識別できませんが、少ない光でも形をとらえることができる。

錐体（すいたい）
明るい場所で色や形を認識できるが、暗いところでは働きが下がる。

猫の目には「桿体』が多く存在するとともに、『タペタム』と言う光を増幅する構造も備わっています。またヒトは赤・緑・青の3色を認識できますが、猫は赤系統の色を識別する能力が弱く、青〜緑系を中心に見えていると考えられています。

赤が組み合わさらないと、青、水色、緑・・赤は黒っぽく見えるんでしょうか？そしたら、なんか暗い感じに見えるんでしょうね。チョット想像が出来ません！

ま〜猫は猫は薄暗い時間帯に活発になる「薄明薄暮性」の動物ですから、色の識別よりも形がハッキリと見える方が生きていく上では都合が良いのでしょうね！

猫は「細かいものを見る力」より、「暗い場所で動くものを見つける力」に優れています。
夜の狩りに適応した「ハンターの眼」なんですね。

こんな時は病院へ｜オッドアイで注意すべき症状

• 急に片目の色が変わった
• 目が白く濁る
• 涙や目やにが増えた
• まぶしそうにする
• 片目を閉じる
• ぶつかるようになった

「生まれつき」と「途中から変わった」は大きく違います。気になる変化がある場合は、早めに動物病院を受診しましょう。

まとめ

透き通るようなブルーの瞳！
いや〜魅力的ですよね。

ブルーアイの猫もオッドアイの猫も、猫の瞳は神秘的です。もし出会ったなら、透き通る瞳の中に引き込まれて下さい！

筆者・若山正之（Dr.Nyan）のプロフィール

本記事は、犬・猫の診療を行う獣医師・若山正之が監修・執筆しています。
1975年より小動物臨床に従事し、現在は若山動物病院院長として地域医療に携わっています。長年の臨床経験に基づき、一般診療から予防医療、シニア医療まで幅広く対応しています。

特に、病気の早期発見・早期対応を重視し、飼い主様にわかりやすい説明と納得いただける診療を心がけています。
また、幹細胞療法や免疫療法などの先進医療にも取り組み、動物の生活の質（QOL）を重視した治療を提供しています。

これまでに一般飼い主様向けのセミナーや講演活動を多数行い、正しい医療知識の普及にも尽力しています。著書に『老犬生活 完全ガイド』『犬と猫の老齢介護エキスパートブック』などがあります。

本記事は最新の獣医療知見と臨床経験をもとに作成していますが、症状や状態によって対応は異なるため、気になる症状がある場合はお早めに動物病院へご相談ください。