犬の歯周病は、多くの飼い主さんが一度は耳にしたことのある身近な病気です。

「予防が大切なのはわかっているけれど、歯磨きがうまくできない」「どう対策すればいいのかわからない」、そんな悩みを抱えている方も多いのではないでしょうか。

そもそも歯周病はなぜ起こるのか、その原因までしっかり理解している方は、意外と少ないかもしれません。

実際の診療では、「歯周病だと思っていたら口腔トリコモナスも見つかった」というケースは少なくありません。特に、治療しても口臭が改善しない犬では注意が必要です。

飼い主

せんせい〜！
うちの子、最近口がすごく臭くて…歯ぐきも赤い気がして心配なんです。

Dr.Nyan

歯周病や口腔トリコモナスの可能性があります。
まず歯垢を少し採取して、顕微鏡で確認してみましょう。

歯の表面を軽く擦り、ほんの少量の歯垢を取り検査します。

飼い主

せんせい！これ…何か動いてます！
これがトリコモナスですか？

Dr.Nyan

これが口腔トリコモナスです！
鞭毛を使って活発に動き回る原虫で、歯周病を悪化させる原因のひとつです。

口の中から見つかる病原体のひとつに、「口腔トリコモナス」という原虫がいます。原虫とは、単細胞からなる微生物で、感染症の原因になることがあります。
この原虫は歯周病を悪化させる一因にもなるため、ここでは症状や原因、治療、予防についてわかりやすく解説します。

口腔トリコモナス症の症状

口腔トリコモナス症は、原虫のひとつである口腔トリコモナス（Trichomonas tenax）が関与していると考えられている病気です。この原虫は口の中に定着しやすく、主に唾液を介してうつる可能性があるとされています。

飼い主

口腔トリコモナス症になると、どんな症状が出るんですか？

Dr.Nyan

代表的な症状をご説明します。
実際の症例をイメージしながら確認していきましょう。

口臭など歯周病の症状

口腔トリコモナスは口の中や唾液腺に寄生し、さまざまな口腔トラブルの原因になります。
また、歯周病の原因となる細菌や真菌と一緒に見つかることも多く、炎症を長引かせたり悪化させたりする一因になります。詳しくは「犬の歯周病｜口臭・歯がグラグラ・食べにくいの原因と治療」もご覧ください。

以下のような歯周病の症状が見られるようにもなりますので、よく確認してあげてくださいね！

唾液腺の感染

口腔トリコモナスが唾液腺に入り込むことで、唾液腺に感染症を引き起こすことがあります。その場合には顎下にコリコリした、腫れ上がった唾液腺が確認できることがあります。

顎下の腫れには、リンパ腫があります。リンパ腫の場合は左右ともに同じくらいの腫れですが、唾液腺の腫れは左右に違いが見られることがほとんどです。（犬のリンパ腫についての詳細はこちら）

リスク先生

【注意】唾液腺が腫れている場合
押すと口の中に唾液が流れ出すことがあります。強い痛みがある場合は噛まれる危険もあるため、むやみに触らないよう注意してください。

重度の慢性歯周病

口腔トリコモナスは、歯周病を悪化させる一因になります。とくに重度の歯周病では、この原虫の関与が疑われることも少なくありません。
歯科処置を行っても改善しない、口腔粘膜に及ぶ多数の病変を伴う重度の歯周病が見られます。

一般的な歯周病では改善するはずの症状が長引く場合、口腔トリコモナスなどの原虫感染が隠れていることがあります。

よだれ・唾液の変化

口腔トリコモナスの感染によって口腔内の炎症が進むと、よだれが増えたり、ネバつきのある唾液が増えることがあります。また口の周りが汚れやすくなったり、においのあるよだれが出ることも見られます。これらは歯周病の悪化や唾液腺への波及を示すサインの可能性があるため、注意が必要です。

口腔トリコモナス症の原因

この病気は、口腔トリコモナスという原虫が原因で起こります。
この原虫には鞭毛と呼ばれる長い毛のような構造があり、口の中を活発に動き回るのが特徴です。

口腔トリコモナスの大きさは細菌より大きいとされていますが、それでも顕微鏡でないと見ることができません。また口腔トリコモナスは犬だけでなく、猫など多くの脊椎動物に寄生することが知られています。

Dr.Nyan

国内外で一定数の犬から検出報告があり、歯周病との関連が注目されています。

飛沫による感染

くしゃみや咳などで飛んだ唾液の中の口腔トリコモナスを吸い込むことで感染する可能性があると報告されています

舐めることによる感染

唾液が付着した食器や水飲み皿などを介して感染することがあります。また、唾液が付着した環境を介して広がる可能性も指摘されています。

さらに、水分のある環境では体外でもしばらく生存することがあるため、その間に舐めることで感染する場合があります。

これを「経口感染」と言います。

飼い主

腸トリコモナスは腸炎を起こすと聞きましたが、口腔トリコモナスも同じように腸炎を起こすんですか？

Dr.Nyan

口腔トリコモナスも口から入りますが、胃の強い酸性環境では生存できないため腸まで届きません。
そのため腸炎などの消化器症状は起こさないのです。

▶ 腸炎の原因になる腸トリコモナスについては「犬の腸トリコモナス症｜水様便・血便が続く原因と治療」をご覧ください。

口腔トリコモナス症の治療

歯垢を取り、感染しているかどうかを調べます。

口腔トリコモナス症を発症した場合、他の細菌や真菌と混合感染をしていることがあります。そのため、それらの治療も併せて行う必要があります。

歯磨きで歯垢を落とす

この原虫は歯垢の中にもすみつきます。
歯垢は、いわば原虫が身を隠しやすい場所です。毎日の歯磨きで歯垢を減らすことは、すみつく場所を減らすことにつながります。

抗原虫薬の投与

歯磨きは口腔トリコモナスを減らせても、死滅に追いやることはできません。そのためメトロニダゾールやチニダゾールという薬を投与し、口腔トリコモナスの増殖を抑えます。

ただこれらの薬は体重によっては割るなどして、用量を調整して飲ませる必要があります。しかし割ってしまうと、とても苦く感じるようになってしまいます。

そのため苦い薬が苦手な犬では、飲ませる時には注意することが必要となります。また投薬は途中でやめず、必ず投与期間を守り確実に投与することが大切です。

リスク先生

投薬を途中でやめると、症状が再発したり薬が効きにくい耐性原虫が生まれる原因になります。
必ず処方された期間を最後まで投与してください。

▶ 歯が折れた・欠けた場合については「犬の歯が折れた・欠けたら危険？破折の症状・原因・治療と受診の目安」もご覧ください。

歯科処置で歯石を落とす

歯石は歯磨きでは落としきれず、表面の凹凸に歯垢がたまり、原虫や細菌が残りやすく、口の中の環境は悪化していきます。

見た目にも大きくなった歯石は歯茎の中へと進行、深い歯周ポケットを作ります。
その部分には口腔トリコモナスが棲みつくと、歯周ポケットは炎症を起こしさらに深くなっていきます。

そのため歯や歯根の歯石や、歯周ポケットの奥深くの歯石や感染した組織を取り除く必要があります。
ただ歯科処置を行うにも痛みや不安を与えると、口を触られるのがトラウマになってしまい、歯磨きなどのホームケアを続けることが難しくなります。
そのようなことにならないためには、歯科処置には全身麻酔が必要となります。

どうしても全身麻酔が出来ない場合には、無麻酔で歯科処置を行う場合もありまが、その場合には痛みを伴う場所には局所麻酔を使います。
ただ歯周ポケットの奥深くまでの処置は難しく、家庭で行う歯磨きの延長にある処置と考えてください！

Dr.Nyan

「予防に勝る治療は無い」—これは口腔トリコモナス症でも全く同じです！

口腔トリコモナス症の予防

リスク先生

定期的なケアを怠ると口腔内環境が悪化し、治療が長期化・重症化するリスクがあります。
早期発見・早期対応が何より重要です。

飼い主

毎日の歯磨きで、口腔トリコモナス症は予防できるんですか？

Dr.Nyan

日頃の口腔ケアによって、リスクを減らすことが期待できます。

口腔トリコモナスを含む唾液の飛沫や、唾液が直接・間接的に口に入ることで感染する可能性があります。そのため、多頭飼育環境では食器共有などにも注意が必要です。

食器などは共通にしない

口腔トリコモナスに感染した犬と同じ環境で生活している場合には、他の犬へ感染が広がる可能性があります。食器や水飲み、ぬいぐるみなどのおもちゃを介して感染することも報告されています。

そのため感染している犬が使うモノは、他の犬と共有しないようにします。また感染した犬は、治療が終わるまでの間は他の犬との接触を避けるようにすることも大切です。

大きめなドライフードを食べさせる

小さい時から「大粒のドライフード」を食べさせることです。大粒のドライフードはよく噛む必要があるため、顎と唾液腺が発達します。

その結果、口腔内には抗菌・洗浄作用があるとされる「唾液」がたくさん分泌され、口腔内の細菌を洗い流して環境を整える助けになります。

つまり、よく噛むことで歯垢が作られにくくなり、結果として口腔トリコモナスなどが棲みにくくなるのです。

大粒のドライフードを噛むことで、歯垢が付きにくくなる補助効果が期待できます。ただし、歯磨きの代わりにはならないため、毎日の歯磨きが最も重要です。

Dr.Nyan

小さい頃からの「よく噛む習慣」は、生涯にわたる口腔健康の土台になります！

水をよく飲ませる

小さい時から「水をよく飲ませる」ように心掛けることです。水分摂取によって口腔内の汚れや細菌を洗い流しやすくなり、口腔環境の維持に役立つと考えられています。

水をいっぱい飲ませることは、口の中の乾燥してしまうドライマウスを防ぐことにもなります。口の中の乾燥は、唾液や口腔粘膜が持つ口腔トリコモナスや歯周菌と戦う力を低下させてしまいます。

それを防ぐためにも、口の中の乾燥を防ぐことが大切です！

歯磨きをする

歯磨きを行い歯垢を減らし、口腔トリコモナスの棲む場所を減らします。歯ブラシは犬専用のモノを使い、毎日行うように心がけます。

歯磨き用の歯ブラシは小さな物であれば、何でも良いというわけではありません。人と犬とでは歯の形が違うため、犬専用の歯ブラシを使う必要があります！

また歯ブラシには、各症状に合ったものがありますので選んであげてください。犬専用の形状に設計されたものは、口腔内への負担を軽減しやすいとされています。

症状に合った歯ブラシがあります。
【参考HP】ライオン

また歯磨きの際に口の中の状態をよく観察し、初期の症状を見つけたら治療を早めに行うことが大切です。そのためにも、日々の丁寧な歯磨きを行います。

デンタルケア用品を使う

唾液の分泌を促すようなスプレーやジェルも、効果があります。またデンタルガムも、噛ませることでも歯垢や歯石は落ちます。

デンタルガムは、歯がガムの中に食い込むような軟らかなモノを選びます。ガムを与える場合には「ガムの端を手で持ち」一気に食べないようにします。

定期的な歯科検診を行う

定期的に歯科健診を行い、早期の発見と治療を心がけます。治療が終了したなら、予防に努めましょう！

口腔トリコモナス症になりやすい犬種

Dr.Nyan

口腔トリコモナスは犬種を問わず感染します。
どの犬でもリスクがあるため、ぜひ上記の予防方法を実践してください！

どのような犬種にも「口腔トリコモナス」の感染は見られます。しかし感染しても、そこから歯周病になるかならないかは犬種による違いもあります。

以下の犬種・状態が歯周病になりやすいと言われています。

• ミニチュアダックスフンド
• イタリアン・グレー・ハウンド
• トイ・プードルなどのトイ犬種
• 糖尿病に罹っている
• ドライマウスの傾向がある

受診の目安

以下の症状が1つでも見られたら、早めに動物病院を受診してください。

• 口臭が急に強くなった（腐敗臭がする）
• 歯ぐきが赤く腫れている、または出血している
• 食べたそうなのに食べられない・食べるのに時間がかかる
• 口を触られるのを嫌がる・顔まわりを気にしている
• 歯がグラグラしている、または抜けた
• 顎の下や顔まわりが腫れている
• よだれが急に増えた

特に「食べたそうなのに食べられない」「急に口臭がひどくなった」という場合は、すでに炎症が進んでいる可能性があります。様子を見ずに早めにご相談ください。

リスク先生

歯が抜けるほどの歯周病は、顎骨まで炎症が進んでいる可能性があります。放置すると骨折や鼻腔への感染につながることもあります。

治療後の管理と再発予防

口腔トリコモナス症は、適切な治療を行っても口腔環境が整っていないと再発しやすい病気です。治療が終わったあとも、以下の点を継続することが重要です。

• 毎日の歯磨きを継続し、歯垢をためない
• 3〜6か月に1回を目安に定期的な歯科検診を受ける
• 完治の確認は動物病院での歯垢検査で行う（症状が消えても原虫が残っている場合がある）
• 多頭飼いの場合は、完治が確認されるまで食器や飲み水を共有しない

「症状が落ち着いたから大丈夫」と判断せず、必ず獣医師に完治を確認してもらいましょう。再発を繰り返すと慢性化し、治療が難しくなることがあります。

よくある質問

口腔トリコモナス症とはどんな病気ですか？

口腔内に寄生する原虫「口腔トリコモナス」が原因で起こる感染症です。歯垢や歯石の中に存在し、歯周病を悪化させる原因のひとつとされています。

犬の口臭の原因になりますか？

はい、なります。
口腔トリコモナスは歯周病菌と一緒に増殖することが多く、強い口臭（腐敗臭）の原因となります。

どのような症状が出ますか？

主に以下のような歯周病の症状が見られます。
・口臭が強くなる
・歯ぐきが赤く腫れる
・歯がグラグラする、抜ける
・食べづらそうにする
・口を触られるのを嫌がる
・顔まわりが腫れる

どのように感染しますか？

唾液を介して感染します。
・食器や水飲みの共有
・舐め合い
・飛沫（くしゃみ・咳）
などが主な感染経路です。

治療方法は何ですか？

治療は以下を組み合わせて行います。
・歯垢・歯石の除去（歯科処置）
・抗原虫薬（メトロニダゾール、チニダゾールなど）
・歯磨きなどの口腔ケア

自然に治りますか？

基本的には自然治癒は期待できません。
歯垢や歯石の中に潜むため、適切な治療とケアが必要です。

予防方法はありますか？

はい、あります。
・毎日の歯磨き
・食器の共有を避ける
・定期的な歯科検診
が最も重要です。

他の犬や猫にうつりますか？

唾液を介して広がる可能性があるため、食器共有や濃厚接触には注意が必要です。

腸トリコモナスのように下痢は起こしますか？

いいえ、起こしません。
口腔トリコモナスは酸に弱いため、胃を通過できず腸炎は引き起こしません。

歯科処置（全身麻酔）は必ず必要ですか？

必ずしも必要ではありませんが、歯周ポケット深部の処置には全身麻酔が推奨されます。麻酔なしでは精度の高い処置が難しく、痛みや恐怖による口腔ケアのトラウマにつながる可能性があるためです。どうしても全身麻酔が難しい場合は、局所麻酔を用いた無麻酔処置を行うこともありますが、深部の処置には限界があります。詳しくは担当の獣医師にご相談ください。

飼い主（人間）にもうつりますか？

口腔トリコモナス（Trichomonas tenax）は人の口腔内からも検出された報告があり、ペットとの接触を通じて感染する可能性がゼロとは言い切れません。ただし、人への感染頻度や病原性については現時点では十分なエビデンスがなく、健康な人での発症リスクは低いとされています。犬の顔を舐めさせたり、食器を共有することは避けることが望ましいです。

歯周病が治らない場合は検査した方がいいですか？

はい。歯科処置や抗菌薬でも改善しない場合、口腔トリコモナスなどの原虫感染が隠れていることがあります。

まとめ

口腔トリコモナス症は、口の中の衛生が保たれていない犬に多くみられます。早めに気づいて対応することで重症化を防ぎやすい病気ですので、日頃のケアと定期検診を大切にしてください。

口臭や歯ぐきの赤み、食べづらそうな様子などは、見た目以上に症状が進んでいるサインかもしれません。「いつもと違う」と感じたら、早めにご相談ください。

「少し口が臭うだけ」と思っていても、重度の歯周病や感染症が隠れていることがあります。違和感を感じた段階で受診することが、愛犬の歯と健康を守る第一歩です。

筆者・若山正之（Dr.Nyan）のプロフィール

本記事は、犬・猫の診療を行う獣医師・若山正之が監修・執筆しています。
1975年より小動物臨床に従事し、現在は若山動物病院院長として地域医療に携わっています。長年の臨床経験に基づき、一般診療から予防医療、シニア医療まで幅広く対応しています。

特に、病気の早期発見・早期対応を重視し、飼い主様にわかりやすい説明と納得いただける診療を心がけています。また、幹細胞療法や免疫療法などの先進医療にも取り組み、動物の生活の質（QOL）を重視した治療を提供しています。
これまでに一般飼い主様向けのセミナーや講演活動を多数行い、正しい医療知識の普及にも尽力しています。著書に『老犬生活 完全ガイド』『犬と猫の老齢介護エキスパートブック』などがあります。
本記事は最新の獣医療知見と臨床経験をもとに作成していますが、症状や状態によって対応は異なるため、気になる症状がある場合はお早めに動物病院へご相談ください。